O mineiro Francisco Bhering nasceu em janeiro de 1867 e viveu apenas 57 anos, tendo morrido na França em 1924. Concluiu o bacharelado em Ciências físicas e matemáticas na antiga escola Polytechnica do Rio de Janeiro em 1885. Foi professor do instituto em que se formou mas em 1894 partiu para São Paulo, ajudar a fundar a Polytechnica daquele estado. Retornou para a Polytechnica do Rio de Janeiro em 1913, nomeado professor da cadeira de Astronomia e Geodesia. Em 1919 organizou uma escola de radiotelegrafia anexa ao Observatório da Escola Politécnica, no morro de Santo Antônio, centro do Rio de Janeiro. Integrante do Clube de Engenharia do Rio de Janeiro, desenvolveu um dos seus projetos mais notórios entre 1916 e 1922, chefiando a comissão encarregada de elaborar um novo e detalhado mapa do Brasil. Essa Carta deveria ser feita na Escala 1:1.000.000, conforme recomendação estabelecida na Conferência Internacional de Londres de 1909 para a confecção de um mapa planetário. Constituída por 50 pranchas detalhadas, ela ficou conhecida como “Carta ao Milionésimo” ou “Carta do Centenário”, já que estava prevista para ser concluída em 1922, o ano do centenário da independência.
O Clube de Engenharia enviou as 50 folhas correspondentes ao território brasileiro para o Escritório da Carta Internacional do Mundo ao Milionésimo, na Inglaterra. Foi uma das maiores contribuições cartográficas do mundo, e a maior da América Latina (a Argentina entregou somente 3 folhas e os outros países foram mapeados pela Sociedade Geográfica dos Estados Unidos). O escritório foi bombardeado pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial, mas centenas de exemplares dos mapas brasileiros já haviam sido distribuídos dentro e fora da nação.
Esta Carta, a Carta ao Milionésimo, guardada no Arquivo Nacional desde seus esboços, foi nominada Memória do Mundo pelo Comitê Nacional do Brasil em setembro de 2011.
O fundo Francisco Bhering é constituído basicamente por documentos cartográficos referentes ao Brasil e outros países, com informações geográficas, hidrográficas, populacionais, de atividades produtivas, hidrelétricas, fronteiras e atividades bélicas. Como todo o acervo do Arquivo Nacional pode ser pesquisado no SIAN https://sian.an.gov.br/sianex/consulta/login.asp
Documento:
BR RJANRIO F4.0.MAP.252 - Carta Internacional do Mundo ao 1.000.000, Brasil; Quadro de união das folhas brasileiras [mapa índice]. 7/9/1922
BR RJANRIO F4.0.MAP.253 - Carta Internacional do Mundo ao Milionésimo, Brasil: rascunho, matrizes e quadros de controle de arquivo cartográfico. 1921.
Leitura recomendada:
Duarte, R. B. (2013). Incógnitas geográficas: Francisco Bhering e as questões territoriais brasileiras no início do século XX (Doctoral dissertation, Universidade de São Paulo).